El consumo de comida rápida en los niños se asocia con una mayor ingesta de calorías, grasa y azúcar, lo que hace que sea un factor de riesgo importante para la obesidad y muchos otros problemas de salud.

Un nuevo estudio realizado en Dartmouth, los niños en edad preescolar que están expuestos a anuncios de tv de comidas rápidas dirigidos a ellos, tienen muchas más probabilidades de querer comer comidas rápidas. Y aunque esta no es necesariamente una noticia nueva, es una prueba más de que deberíamos vigilar cuidadosamente lo que nuestros niños están viendo.

Los investigadores preguntaron a casi 550 padres de niños en edad preescolar sobre los hábitos al ver la televisión y el consumo de comida rápida durante un período determinado. Luego se compararon sus respuestas con una lista de los anuncios de tres restaurantes de comida rápida diferentes que se emitieron en los canales y programaciones para niños durante ese mismo bloque de tiempo.

Se encontró que la exposición moderada o alta a los anuncios de televisión aumentó la probabilidad de consumir la comida rápida en aproximadamente un 30 por ciento. El 43 por ciento de los niños comieron alimentos de uno de los tres restaurantes, y el 41 por ciento de ellos había estado expuesto a los anuncios de la cadena en la televisión. Esto se hizo independientemente del número total de horas que los niños vieron la tv, la frecuencia con la que sus padres comían comida rápida y otros factores como el estado socioeconómico.

Estos hallazgos no  fueron exclusivos solo de los comerciales de restaurantes de comida rápida, sino también de comerciales que anuncian cereales y bocadillos rellenos de azúcar.

Los investigadores dicen que estos hallazgos son motivo de preocupación ya que los niños menores de 6 años son extremadamente vulnerables a los mensajes persuasivos. La esperanza es que este estudio finalmente conduzca a limitar la comercialización de comidas rápidas dirigida a los niños. Pero hasta que eso suceda, las madres debemos tratar de usar aplicaciones de streaming sin publicidad.